Jim deed in 2002 auditie voor Idols, waar hij Isn't she lovely van Stevie Wonder zong. Jim kwam drie theaterrondes door en zat daarna bij de laatste 30. De jury was erg enthousiast over hem. Uiteindelijk kwam hij in de finale van het programma en werd tweede van Idols, na Jamai.

Zijn eerste single ‘Tell her’ werd een nummer een hit. Het liedje ging meer dan 70 duizend keer over de toonbank en behaalde daarmee de platina status. Het nummer komt van het album ‘Impressed’, dat een gouden plaat werd. Zijn tweede single ‘This love is real’ kwam op de eerste plaats van de Mega Top 50 terecht. Het liedje ‘The way it goes’ en het kerstnummer ‘The Greatest Christmas Gift’ werden later uitgebracht.

Sinds 18 juli 2003 staat er een wassenbeeld van Jim in Madame Tussauds in Amsterdam.

De zanger gaf in 2003 een concert voor een uitverkochte Heineken Music Hall.

In mei 2004 verscheen het tweede album ‘Ready’ waarvan de singles ‘On and on’ en ‘This is it’ zijn verschenen. Dit album herhaalde het succes van ‘Impressed’ echter niet.

Jim speelde drie maanden lang in de Wonderlijke Efteling Show. Ook verscheen hij in  een gastrol in Baantjer.

In 2004 zong hij de titelsong in van de film Snowfever, waarin hij ook een klein rolletje speelde als corpsbal.

In 2004 won de zanger de TMF Award voor Best Aanstormend Talent.

Terwijl Bakkum in 2005 werkte aan een derde album, trad hij op in Dancing with the stars. Hij won het programma. Daarna was er een nieuw nummer verkrijgbaar van Jim bij een speciale HappyMeal bij MDonalds, genaamd 'Caught in a minute'.

In november 2005 verscheen, geïnspireerd door Dancing with the stars, het album ‘Dance with me’. Deze plaat werd binnen enkele weken met goud bekroond door de CD ook via andere kanalen te verkopen, zoals bij tabaksspeciaalzaken. Samen met EliZe zong hij hierop het duet ‘We've got tonight’.

In 2006 was Jim als agent Willem in de politieserie Boks te zien op Talpa.

Ook speelde Jim een hoofdrol van Danny Zuko in de musical Grease.

Op 14 april 2006 kwam voor het eerst een Nederlandstalige single uit van Jim ‘Dapper en Sterk’. Het is de titelsong van de bioscoopfilm Asterix en de Vikingen, waarvoor Jim tevens het personage Hippix insprak. Het nummer ‘Dapper en Sterk’ stond hoog genoteerd in de hitlijsten.

In het najaar speelde hij de rol van Toine in de verfilming van de bestseller van Carry Slee, Afblijven. De film trok bijna 400 duizendbezoekers en kreeg de status van Gouden Film.

In juni 2006 won Bakkum de Gulden Vedel van de Nederlandse Vereniging van Dansleraren. Jim kreeg deze prijs, omdat zijn muziek dat seizoen regelmatig te horen was, tijdens de danslessen van Swinging World-dansscholen.

In het voorjaar van 2007 presenteerde Jim het TV-programma 'De weg naar Fame' op RTL 4 waarin er samen met producent Albert Verlinde gezocht werd naar vier hoofdrolspelers voor de musical Fame, waarin Jim zelf een hoofdrol bemachtigde.

Op 18 mei 2007 kreeg de zanger zijn eigen kledinglijn in samenwerking met warenhuisketen V&D. Het was een totale collectie van onderbroek tot teenslipper. De kledinglijn heet 'Jimmy B.'

Op 16 mei 2007 verscheen een nieuwe single 'Doe dit doe dat' en zijn 4e album 'Vrij' kwam op 29 juni 2007 uit. Van september tot en met november 2007 toerde Jim door het land met zijn solotheatershow met als rode draad dit laatste album.

In 2008 heeft Jim Bakkum de rol van Nick Piazza op zich genomen in de Nederlandse musical Fame. Daarmee toerde hij van januari tot november door Nederland. Daarnaast had hij vanaf eind januari tot en met mei van dat jaar één van de hoofdrollen in de nieuwe Vlaams/Nederlandse internetserie 2000 Antwerpen. Deze dagelijkse serie was via de website MyVideo te bekijken. Jim speelde de rol van Robin, de verloren zoon uit Nederland. Zijn single 'Doe dit doe dat' was de leader van de serie.

Vanaf september 2008 tot februari 2009 sprak Jim de stem in van de rebelse tiener Duncan in de populaire interactieve reality animatie-serie op Jetix, Total Drama Island.

In 2009 is Jim samen met zangeres/presentatrice EliZe het nieuwe gezicht van het door sterren wereldwijd geroemde haarverzorgingmerk Farouk Systems USA.

Op 20 februari 2009 kwam Jim met de nieuwe single 'Door Jou'. Het liedje werd direct uitgeroepen tot TMF Superclip. Ook staat de single meerdere weken in de download Top10 van Radio 538 en riep Ruud de Wild het nummer uit tot FavoRuudSchijf op Q-music. Binnen twee weken na de release kwam het nummer de Top10 van de officiële Single Top 100 binnen en stond het nummer genoteerd in bijna alle hitlijsten. Het nieuwe album komt in het voorjaar uit.

Na de zomer gaat Jim de hoofdrol van Link Larkin spelen in de musical Hairspray. Op 29 september 2009 gaat het spectakel in première in het nieuwe Luxor Theater in Rotterdam. De musical is van september 2009 tot juli 2010 in de Nederlandse theaters te zien.

In januari 2009 won Jim tijdens de van Geelsparty een award in de categorie Musical/Klassiek. Op het evenement worden al zevenentwintig jaar populariteitsprijzen uitgereikt.

Voor zijn eerste album 'Impressed' en derde album 'Dance with me' ontving Jim een Gouden Plaat en zijn eerste single 'Tell Her' leverde hem een Platina single op voor meer dan 80 duizend verkochte exemplaren.

Privé

Bettina Holwerda is Jim’s vriendin. Ze ontmoetten elkaar bij de musical Fame. In februari 2008 heeft het stel een huis gekocht in Amsterdam. Bettina is acht jaar ouder dan de zanger.

In februari 2007 raakten Jim en zijn liefje gewond tijdens de opvoering van Grease. De auto waar zij in zaten viel vier meter naar beneden en kwam in de orkestbak terecht. Beiden zijn volledig hersteld.

Jim had daarvoor een relatie met Gaby Blaaser, een Nederlandse actrice bekend van Spangas. Hij ontmoette haar bij de opnames van ‘The greatest christmas gift’. De twee vormden een stel tot augustus 2006.

Tijdens Idols had Jim drie maanden lang een relatie met Charlotte Hogeslag, maar de verhouding ging uit vanwege jaloerse reacties van de fans.

Jim's broer Danny Bakkum speelt een belangrijke rol in zijn leven. Samen met zijn band, Bob en de Blue Band toert hij met Jim veelal door Nederland voor verschillende optredens en theatertours. Zo werd Jim ook bij zijn laatste theatertour Vrij vergezeld door de basgitarist en zijn vrienden. Danny's vriendin Steffie won het SBS6 programma Popstars. Ze vormt nu samen met Deon en Brandi de popgroep RED.